Очень большое число веществ приходится на такие, молекулы которых, как дальше ни дели, все равно остаются тем же самым исходным веществом и, следовательно, оказываются упомянутыми выше химическими элементами (например, железо и золото, хлор и натрий, неон

Резкой границы между полупроводниками и диэлектриками установить нельзя. По образному выражению академика А. Ф. Иоффе, полупроводники - это почти весь окружающий нас неорганический мир, а более точно - большинство минералов и неметаллических элементов периодической системы Д. И. Менделеева (селен, кремний, германий и др.), а также оксиды, сульфиды и т. п. Поэтому полупроводники на протяжении многих десятилетий тщательно изгонялись из электротехники и считались бесполезными веществами. Первое, что поколебало это всеобщее презрение К полупроводникам, было открытие удивительных свойств селена, сделанное в начале 70-х годов прошлого века. Установлено, что электрическая проводимость этого «лунного металла» резко и закономерно изменяется в зависимости от яркости падающего на него света. Позднее это привело к открытию явления фотоэлектричества и созданию фотоэлемента.

Многие полупроводники оказались отличными люминофорами, т. е. веществами, светящимися под действием падающих на них излучений: света с различной длиной волны, потока быстрых электронов, гамма-лучей и т. п. Другие же полупроводники под действием аналогичных излучений приобретали способность выбрасывать со своей поверхности электроны. Наконец, было установлено, что полупроводники обширной группы могут излучать электроны под действием тепла и т. п. Однако в течение долгого времени все это были лишь «блестящие научные открытия», а до большой науки дело не доходило. Только открытие радио и последовавшее за этим бурное развитие новой отрасли науки - электроники поставило полупроводники на одно из первых мест в этой, можно сказать, всеобъемлющей области человеческих знаний.

Это интересно: в наши дни уже не обязательно выезжать в другой регион или заграницу, чтобы приобрести иностранный автомобиль, ведь даже форд купить в Москве теперь не составляет особого труда, особенно, если нужен не новый, а уже проехавший несколько тысяч километров автомобиль.